白内障手術は痛い？日帰り手術の流れと麻酔について解説

新聞の小さな文字が読みにくくなったり、夜間の車のライトが以前より眩しく感じたりしていませんか。
もしかしたらそれは白内障のサインかもしれません。白内障は、目の中のレンズの役割を果たす「水晶体」が濁ることで、視力が低下する病気です。この症状を根本的に改善できる唯一の方法が手術です。

しかし、「白内障手術は痛いのだろうか」「入院が必要なのだろうか」「どのような流れで進むのか」といった不安を抱える方も少なくないでしょう。特に、「手術」と聞くと身構えてしまうのは自然なことです。ご安心ください。現代の白内障手術は、麻酔によってほとんど痛みを感じることなく、短時間で終了する安全性の高い日帰り手術として確立されています。

この記事では、白内障手術における麻酔の種類と効果、手術中の痛みの有無、そして手術を検討してから術後の回復に至るまでの具体的な流れを詳しく解説します。さらに、手術費用や眼内レンズの種類ごとの特徴、術後の生活で注意すべき点、稀に起こりうる合併症についても網羅的に説明します。これらの情報を総合的に知ることで、白内障手術に対する不安を解消し、安心して治療に臨むための一歩を踏み出すお手伝いができれば幸いです。

結論：白内障手術は麻酔をするため痛みはほとんどない

「白内障手術は痛いのではないか」とご心配されている方もいらっしゃるかもしれませんが、現代の白内障手術では麻酔をしっかり行いますので、痛みを感じることはほとんどありません。点眼麻酔や注射による麻酔を使用するため、手術中に鋭い痛みを感じることはまずないと考えていただいて大丈夫です。多くの方が、手術中に何かが眼に触れているような感覚や、押されているような感覚はあっても、痛みはほとんどないとおっしゃいます。

手術中、医師は常に患者さんの状態に気を配り、不快な感覚がないかを確認しながら進めます。もし何か感じることがあっても、すぐに伝えることができますのでご安心ください。不安な気持ちを抱えたままだと、かえって身体が緊張してしまい、手術に臨むのが辛くなってしまうかもしれません。まずは「痛みはほとんどない」ということを知っていただき、安心して手術を検討する一歩を踏み出していただきたいと思います。

実際、多くの患者さんが手術後に「思ったよりもずっと楽だった」「痛みは全くなかった」と話されます。この手術は非常に安全性が高く、短時間で終わるため、身体への負担も少ないことが特徴です。最新の医療技術と適切な麻酔により、快適に手術を受けていただけるよう配慮されています。

白内障手術で使われる麻酔の種類

白内障手術で主に使われるのは「点眼麻酔」です。これは、麻酔作用のある目薬を数回点眼するだけで、眼の表面の感覚を麻痺させる方法で、非常に手軽で身体への負担が少ないのが特徴です。点眼麻酔だけで十分に痛みを抑えることができるため、多くの白内障手術で採用されています。

症例によっては、点眼麻酔に加えて「テノン嚢下（のうか）麻酔」などの注射による麻酔が併用されることもあります。テノン嚢下麻酔は、眼球を覆うテノン嚢という膜の下に麻酔薬を注入する方法で、点眼麻酔よりも広範囲に、より確実に麻酔効果を発揮します。これにより、手術中の眼の動きを抑える効果も期待できるため、患者さんがリラックスして手術を受けやすくなります。これらの麻酔は、患者さんの状態や手術の状況に応じて医師が最適な方法を選択し、痛みを最大限にコントロールしながら手術を進めます。

手術後に痛みを感じることはある？

白内障手術後、麻酔が切れると、軽い異物感やゴロゴロする感じ、あるいはしょぼしょぼするような不快感が出ることがあります。これは、手術の傷口や炎症によるもので、一時的なものですのでご心配いりません。通常、処方される点眼薬を使用することで、数日から1週間程度で徐々に和らいでいきます。

しかし、手術後に「強い痛み」や「急激な視力低下」、あるいは「眼の充血」や「目ヤニの増加」といった異常な症状が現れた場合は、すぐに手術を受けた施設へ連絡することが大切です。これらの症状は、ごく稀に起こる感染症や合併症のサインである可能性もゼロではありません。早期に適切な処置を行うことで、重篤な状態に陥ることを防げますので、自己判断せずに必ず医療機関を受診してください。

多くの場合、術後の不快感は軽度で、処方された目薬をきちんと点眼し、安静に過ごすことで順調に回復に向かいます。医師や看護師からの指示をしっかり守り、術後の生活を送ることが、安定した視力回復につながります。

白内障の日帰り手術の流れをステップで解説

白内障手術は、多くの方が日帰りで受けられています。手術を決意されてから、実際に手術を受け、そして術後の回復まで、どのようなステップで進んでいくのか、具体的な流れを事前に把握しておくと安心です。このセクションでは、手術前の検査から手術当日、そして術後の大切なフォローアップまでを時系列に沿って詳しくご説明します。

ステップ1：手術前の適応検査

白内障手術を行うにあたり、まず最初に行われるのが「手術前の適応検査」です。この検査は、手術が可能かどうか、そして数ある眼内レンズの中から患者さま一人ひとりに最適なレンズを選ぶために非常に重要な工程になります。検査では、現在の視力や眼圧、角膜の形状、眼底の状態など、眼全体の健康状態を詳しく調べます。

特に重要なのが、挿入する眼内レンズの度数を正確に決定するための「眼軸長測定」です。これは眼の奥行きの長さを測る検査で、この測定値に基づいて、術後の見え方を大きく左右するレンズの度数が決まります。さまざまな検査結果と患者さまのご希望（読書や運転の頻度、スポーツの有無など）を総合的に考慮し、医師と十分に相談しながら、最適な眼内レンズの種類や手術の方針を決めていきます。

ステップ2：手術当日（来院から手術終了まで）

いよいよ手術当日です。来院されたら、まずは

瞳孔を開くための点眼薬を数回にわたって点眼します。この点眼により、手術中に医師が水晶体の状態を詳細に確認できるようになります。

手術室へ入室後、麻酔の点眼や洗眼を行い、手術の準備が整います。白内障手術は片眼あたり約5分から10分程度で終わることがほとんどです。手術中は、顕微鏡の強い光が見えるかもしれませんが、麻酔が効いているため痛みはほとんど感じません。医師は患者さまに優しく声をかけながら手術を進めますので、リラックスして臨んでいただけます。手術後は、しばらく安静にしていただいた後、体調に問題がなければ日帰りでお帰りいただけます。

ステップ3：手術後の経過観察と検診

手術が無事に終わった後も、安定した視力回復と合併症の予防のために、術後の経過観察と定期検診は非常に重要です。一般的には、手術の翌日、数日後、1週間後、2週間後といったスケジュールで検診が行われます。

これらの検診では、傷口がきちんと治っているか、感染症や炎症が起きていないか、視力は順調に回復しているかなどを確認します。また、処方された目薬は、感染予防や炎症を抑えるために欠かせないものです。医師の指示通りに、決められた回数と期間、自己判断で中断せずにしっかりと点眼することが大切です。自覚症状がなくても、定期的な検診をきちんと受けることが、術後の良好な視力を長く維持するために不可欠となります。

そもそも白内障とは？手術が必要な理由

白内障と診断されても、その病気がどのようなもので、なぜ手術が必要なのか、と疑問に感じる方もいらっしゃるかもしれません。このセクションでは、白内障がどのように発症し、どのような症状を引き起こすのか、そしてなぜ手術が唯一の根本的な治療法となるのかについて、詳しく解説します。病気への理解を深めることで、手術への不安が軽減され、納得して治療に臨む一助となれば幸いです。

水晶体が濁ることで視力が低下する病気

白内障とは、眼の中にある「水晶体」というレンズの役割を果たす部分が、さまざまな原因によって白く濁ってしまう病気です。健康な水晶体は透明で、光を透過させて網膜に像を結ばせますが、白内障になると水晶体が濁るため、光がうまく眼の奥に届かなくなります。その結果、網膜に鮮明な像を結べなくなり、視力が低下してしまうのです。

この状態は、ちょうどカメラのレンズが曇ったり、すりガラス越しに物を見たりするような感覚に似ています。あるいは、目の前に薄い霧がかかったように感じる方もいらっしゃいます。視力低下は進行性で、日常生活に支障をきたすほどになると、視界が非常にぼやけたり、物が二重に見えたりすることもあります。

白内障の主な原因と症状

白内障の主な原因として最も多いのは「加齢」です。誰にでも起こりうる老化現象の一つであり、50代で約半数、70代になるとほとんどの方に白内障が見られると言われています。加齢の他に、糖尿病などの全身疾患、アトピー性皮膚炎、外傷、薬剤の副作用（ステロイドなど）、紫外線、喫煙なども原因となることがあります。

白内障の症状は、初期には自覚症状が少ないこともありますが、進行するにつれて以下のような症状が現れることが多いです。

• 視界が全体的にかすむ、ぼやける
• 物が二重・三重に見える
• 光を異常にまぶしく感じる（羞明：しゅうめい）
• 暗い場所より明るい場所の方が見えにくい
• 眼鏡やコンタクトレンズの度数が合わなくなる（近視化が進む）
• 色が薄く感じられる

特に、夜間の運転中に車のライトが以前よりもまぶしく感じたり、読書や新聞の文字が読みづらくなったりした場合は、白内障の可能性が考えられます。日常生活の中でこのような見えにくさを感じ始めたら、一度眼科を受診されることをおすすめします。

白内障の唯一の治療法は手術

白内障で一度濁ってしまった水晶体は、残念ながら目薬や内服薬で元の透明な状態に戻すことはできません。進行を遅らせる効果が期待できる点眼薬はありますが、これはあくまで白内障の進行を抑制するものであり、根本的に視力を回復させる治療法ではないのです。

そのため、日常生活に支障をきたすほど白内障が進行した場合の唯一の治療法は、濁った水晶体を取り除き、人工の眼内レンズに置き換える手術となります。多くの場合、患者さんの生活の質（Quality of Life）を改善するために行われ、見え方の不便さが強くなってきたタイミングが、手術を検討する一つの目安となります。眼科医と相談し、ご自身のライフスタイルや希望に合わせた最適な治療法を見つけることが大切です。

白内障手術の具体的な内容

現代の白内障手術は、非常に安全性が高く、体への負担も少ない低侵襲な手術として知られています。濁ってしまった水晶体を取り除き、人工のレンズに置き換えることで、再びクリアな視界を取り戻すことができます。このセクションでは、約2mm程度の小さな切開から行われる現代の白内障手術について、「水晶体の除去」と「眼内レンズの挿入」という二つの主要なステップに分けて詳しくご説明いたします。

超音波で濁った水晶体を砕き吸引する

白内障手術の中核となるのが「超音波乳化吸引術」です。この方法は、まず約2mm程度の非常に小さな切開を眼に作るところから始まります。次に、その小さな切開口から、超音波を発する極細の器具を挿入します。この器具から出る超音波の振動によって、白く濁って硬くなった水晶体を細かく砕き、同時に吸引して眼の外へ取り除きます。この一連の作業がわずか数分で行われるため、患者さんの負担が非常に少ないのが特徴です。また、切開口が小さいため、多くの場合は縫合の必要がなく、術後の回復が早いという大きなメリットがあります。

代わりとなる人工の「眼内レンズ」を挿入する

濁った水晶体を取り除いた後、その代わりとなる透明な「眼内レンズ（IOL）」を挿入します。この眼内レンズは、手術前の水晶体があった場所、つまり「水晶体嚢」と呼ばれる袋の中に、折りたたんだ状態で挿入されます。眼の中でゆっくりとレンズが広がり、適切な位置に固定されることで、光が網膜にきちんと届くようになります。

この人工の眼内レンズは、一度挿入すると基本的には半永久的に眼の中に留まります。これにより、白内障によって失われたピント調節機能を補い、患者さんは再びはっきりと物を見ることができるようになるのです。

ライフスタイルに合わせて選ぶ「眼内レンズ」の種類と費用

白内障手術において、最も重要な選択の一つが「眼内レンズ選び」です。このレンズの種類によって、術後の見え方や眼鏡への依存度、そして生活の質が大きく変わってきます。ここでは、患者さん一人ひとりのライフスタイルや希望に合わせた眼内レンズを見つけられるよう、単焦点レンズ、多焦点レンズ、そして乱視矯正機能を持つトーリックレンズのそれぞれの特徴やメリット・デメリット、費用について詳しく解説していきます。読書や運転、スポーツなど、ご自身の生活に何が大切か想像しながら読み進めてみてください。

単焦点眼内レンズ｜ピントが1点に合う（保険適用）

単焦点眼内レンズは、遠方、中間、近方のいずれか一つの距離にのみピントが合うように設計されたレンズです。このレンズの最大のメリットは、ピントを合わせた距離では非常にクリアでコントラスト感度の高い見え方が得られることです。健康保険が適用されるため、費用負担を抑えられる点も大きな利点と言えます。

しかし、ピントが合わない距離を見るためには眼鏡が必要になります。例えば、遠方にピントを合わせた場合、手元の新聞や読書をする際には老眼鏡が必須です。また、中間距離にピントを合わせた場合は、遠くを見る時と近くを見る時の両方で眼鏡が必要になることもあります。術後の生活でどの距離を重視したいかによって、眼鏡との付き合い方が変わってきますので、医師とよく相談して決定することが大切です。

多焦点眼内レンズ｜複数箇所にピントが合う（選定療養）

多焦点眼内レンズは、遠方と近方、あるいは中間距離にもピントが合うように設計されたレンズです。このレンズの最大の特長は、術後の眼鏡への依存度を大幅に減らせることです。多くの場合、眼鏡なしで日常生活を過ごせるようになり、読書や買い物、外出といった活動をより快適に行えるようになります。

一方で、単焦点レンズに比べて見え方の質、特にコントラスト感度が若干低下する可能性があります。また、夜間に車のヘッドライトや街灯の周りに光の輪が見える「ハロー」や、光がにじんでまぶしく感じる「グレア」といった現象を感じやすいというデメリットもあります。多くの場合、これらは時間とともに脳が慣れて気にならなくなりますが、個人差があります。

費用面では、保険診療と自費診療を組み合わせる「選定療養」の対象となることが多く、レンズの種類によっては全額自己負担の「自費診療」となる場合もあります。そのため、単焦点レンズと比較して費用が高額になる傾向にあります。

乱視も同時に矯正できる「トーリック眼内レンズ」

乱視をお持ちの方にとって、白内障手術と同時に乱視も矯正できるのが「トーリック眼内レンズ」です。これは、角膜の歪みによって生じる乱視を打ち消すように設計された特殊な眼内レンズで、挿入時に適切な角度に合わせることで効果を発揮します。

乱視を矯正することで、物がぶれて見えたり、二重に見えたりする症状を軽減し、術後の視力や見え方の質をさらに向上させることができます。トーリック機能は、単焦点眼内レンズにも多焦点眼内レンズにも付加できるオプションであるため、ご自身の乱視の程度や、術後にどのような見え方を希望するかによって選択肢が広がります。乱視が強いと診断された場合は、このレンズを選択肢の一つとして検討することをおすすめします。

費用の目安と高額療養費制度について

白内障手術にかかる費用は、選択する眼内レンズの種類や手術を受ける医療機関によって異なります。保険診療で単焦点眼内レンズを使用する場合、自己負担割合（1割、2割、3割など）に応じて費用が決まります。例えば、片眼あたり数万円から十数万円程度が目安となることが多いです。

多焦点眼内レンズを選択する場合、選定療養や自費診療となるため、費用はより高額になります。選定療養では、レンズ代が自己負担となりますが、手術代は保険適用となります。

ご高齢の患者さんにとって特に重要なのが「高額療養費制度」です。これは、医療機関や薬局の窓口で支払った医療費が、ひと月（月の初めから終わりまで）で自己負担限度額を超えた場合、その超えた分が払い戻される制度です。所得や年齢によって自己負担限度額は異なりますが、この制度を上手に活用することで、高額な医療費の負担を軽減できる可能性があります。詳細については、ご加入の健康保険組合や市町村の窓口にお問い合わせいただくか、手術を受ける医療機関の相談窓口で確認するようにしましょう。

白内障手術後の生活における注意点

白内障手術が無事に終わった後も、快適な視界を維持し、合併症を防ぐためにはいくつかの注意点があります。このセクションでは、術後に経験する可能性のある見え方の変化を理解し、日常生活で気をつけるべき制限、そして回復を確実にするためのセルフケアの重要性について詳しくご説明します。

術後の見え方の変化（まぶしさ・青く見えるなど）

白内障手術後には、多くの患者様がこれまでとは異なる見え方を経験します。これまで濁っていた水晶体が透明な眼内レンズに置き換わるため、世界が以前よりも明るく、鮮やかに感じられるでしょう。この変化は「青視症（せいししょう）」と呼ばれることがあり、特に手術直後には、物が少し青みがかって見えることがありますが、一時的なもので、徐々に脳が慣れて気にならなくなります。

また、多焦点眼内レンズを選択された方の場合、夜間に街灯や対向車のヘッドライトの周りに光の輪が見える「ハロー」や、光がにじんでまぶしく感じる「グレア」といった現象を経験することがあります。これは多焦点レンズの構造上避けられないもので、慣れるまでに時間がかかる場合がありますが、多くの場合、数ヶ月から半年程度で脳が見え方に適応し、生活に支障を感じにくくなります。これらの見え方の変化は、手術の成功を示すものであり、過度な心配は不要です。

日常生活の制限（洗顔・入浴・仕事復帰の目安）

手術後の回復を順調に進め、感染症を防ぐためには、医師から指示される日常生活の制限を守ることが非常に重要です。一般的な目安としては、手術当日は安静にしていただき、翌日から首から下のシャワーは可能ですが、洗顔や洗髪は術後3～7日程度控えていただくよう指示されることが多いです。また、入浴は術後1週間程度経ってから可能となるのが一般的です。

目をこすったり、強く押したりすることは絶対に避けてください。外出時には、目を保護するために保護メガネやサングラスを着用することが推奨されます。仕事復帰の目安については、デスクワークのような軽い作業であれば数日後から、力仕事や屋外での作業は術後1ヶ月程度は避けるなど、仕事の内容によって異なりますので、必ず医師に相談し、具体的な指示に従うようにしましょう。

処方された目薬の点眼と定期検診の重要性

白内障手術後の順調な回復と合併症の予防において、最も大切なのが、処方された目薬の正しい点眼と定期的な検診です。手術後には、感染予防のための抗菌薬や、炎症を抑えるための抗炎症薬など、数種類の目薬が処方されます。これらの目薬は、決められた回数と期間、医師の指示通りに点眼し続けることが不可欠です。自己判断で中断したり、点眼回数を減らしたりすると、感染症や炎症が悪化するリスクが高まりますので、必ず指示を守ってください。

また、手術後の経過を確認し、視力の回復具合や合併症の有無を早期に発見するためには、定期検診が欠かせません。手術翌日、数日後、1週間後、1ヶ月後など、スケジュールに従って必ず受診しましょう。たとえ自覚症状がなくても、眼の中では炎症や合併症が進行している可能性もゼロではありません。安定した視力回復を確実にするためにも、医師との連携を密にとり、適切なケアを継続していくことが非常に大切ですさんの視点ではなく、第三者視点で書かれているため、読者の行動を促す表現に修正する必要はありません。

知っておきたい白内障手術のリスク・合併症

白内障手術は、現在行われている手術の中でも比較的安全性が高く、成功率も非常に高い手術です。しかし、どのような手術にもリスクや合併症は存在します。手術を安心して受けるためには、万が一発生する可能性のある合併症について正しく理解しておくことが大切です。このセクションでは、代表的な合併症である「後発白内障」や、頻度は稀ですが重篤になる可能性のある「細菌性眼内炎」、その他の合併症について詳しくご説明します。

後発白内障

白内障手術後に視力が再び低下する現象として「後発白内障」があります。これは白内障が再発したわけではなく、眼内レンズを支えている「水晶体の後ろの膜（後嚢）」が濁ってしまうことで起こります。手術から数ヶ月から数年後に発症することが一般的で、術後に「またかすんで見え始めた」「視界が白っぽくなってきた」と感じる方がいらっしゃいます。

後発白内障の治療は、YAGレーザーという特殊なレーザー光線を使用します。これは外来で数分程度の処置で完了し、痛みはほとんどありません。レーザーで濁った後嚢に小さな穴を開けることで、再び光が網膜に届くようになり、すぐに視力が回復します。非常に安全で効果的な治療法ですので、過度な心配は不要です。

細菌性眼内炎

白内障手術後の合併症の中で、最も頻度は低いものの、注意が必要なのが「細菌性眼内炎」です。これは、手術の小さな傷口から細菌が眼の中に入り込み、炎症を起こすことで発症します。失明に至るリスクもある重篤な合併症です。

この合併症を予防するために最も重要なのは、術後の衛生管理と医師の指示に従った抗菌薬の点眼です。処方された目薬は、自己判断で中断することなく、指示された回数と期間をきちんと守って点眼し続けるようにしてください。もし手術後に、強い眼の痛み、急激な視力低下、眼の充血や目やになど、いつもと違う症状が現れた場合は、すぐに手術を受けた施設にご連絡いただき、診察を受けることが大切です。

その他の合併症

後発白内障や細菌性眼内炎以外にも、白内障手術後に起こる可能性のある合併症がいくつかあります。その多くは非常に稀ですが、例えば「嚢胞様黄斑浮腫」といって、網膜の中心部分がむくんで視力低下を招くことがあります。多くは点眼治療で改善しますが、重度の場合は注射での治療を行うこともあります。

また、手術中に起こる可能性があるものとしては、極めて稀ですが「駆逐性出血」という眼内での大出血や、「チン小帯断裂」といって、水晶体を支えている組織が弱い場合に起こることがあります。これらの合併症は、いずれも発生頻度は低いものですが、万が一の事態に備えて、手術を受ける前に医師から十分に説明を受け、理解しておくことが大切です。

白内障手術に関するよくある質問

白内障手術は多くの方が受けられる安全性の高い手術ですが、いざご自身が受けるとなると、様々な疑問や不安が出てくるものです。これまでの説明で解消しきれなかった細かい点や、特に多くの方が気にされる質問について、Q&A形式で分かりやすくお答えしていきます。手術時間や入院の要否、術後の見え方など、患者様が抱きやすい疑問を解消し、安心して手術に臨んでいただけるようサポートします。

まとめ｜白内障手術の痛みや流れを理解し、不安を解消しよう

白内障手術は、目のかすみや視力低下といった症状を改善し、日常生活の質を取り戻すための非常に効果的な治療法です。この記事を通して、白内障手術は麻酔がしっかりと効いているため、手術中に痛みを感じることはほとんどなく、安全性も高いことをご理解いただけたかと思います。

手術の流れや眼内レンズの多様な選択肢、そして術後の注意点について知ることは、手術に対する漠然とした不安を具体的な理解に変え、安心して治療に臨むためにとても重要です。ご自身のライフスタイルに合った眼内レンズを選ぶことで、手術後の見え方が大きく変わり、趣味の読書や外出、そしてご家族との時間もより快適に楽しめるようになるでしょう。

白内障手術は、多くの人が明るい視界を取り戻し、活動的な生活を送るための大切な一歩となります。今回得られた知識を参考に、まずは信頼できる眼科専門医に相談してみてください。医師とじっくり話し合い、ご自身にとって最適な治療計画を立てることで、きっと安心して手術に臨めるはずです。一歩踏み出すことで、新たな生活が待っているかもしれません。