大阪市鶴見区の眼科｜大阪鶴見まつやま眼科

緑内障は失明原因第1位

2019年に行われた調査によると、緑内障は日本の失明（視覚障害）の原因第1位で、全体の40.7％を占めているとわかりました。

第2位は網膜色素変性症（13.0％）、第3位は糖尿病網膜症（10.2％）です。

（参照：岡山大学）

2018年に視覚障害の認定基準改定がされた影響もありますが、緑内障における失明者が2015年は28.6％であり、4年間で10％以上増加しています。

ただし、失明する原因としては約40％ですが、日本の緑内障患者数は465万人以上と推定されていて、そのなかでも失明する割合としてはさほど高くありません。

患者数が多い分、失明の原因になりやすいと考えられています。

40代から発症率が上がる

緑内障は40代以上で20人に1人（5％）、60代で6.3％、70代で10.5％の有病率と調査の結果が出ています。

（参照：「日本緑内障学会多治見緑内障疫学調査（通称：多治見スタディ）報告」日本緑内障学会）

40歳以上になると緑内障の発症率が上がり、診断を受けていなくても緑内障を患っている方も増えていると考えられます。

しかし、若年層でも発症する可能性はあり、眼圧が正常範囲内（10mmHg～20mmHg）でも発症する正常眼圧緑内障は、20～30代の方も多いです。

加齢だけが原因ではなく、遺伝や強い近視など複数の要素が重なり緑内障になることもあります。

早期発見・早期治療が重要

緑内障は早期発見・早期治療が重要な病気です。

緑内障になると、眼圧上昇や他の要因により視神経が障害されて、映像情報が目から脳へ上手く伝達されなくなります。

ダメージを受けた視神経が担っていた部分の視界が欠けていくのが、緑内障で現れる主な症状です。

機能を失った視神経は元に戻すことが困難で、失った視力や視野は回復しません。

そのため、緑内障では症状を今以上に進行させないことを目的とする治療が行われます。

早期発見すれば、その分だけ無事な視神経を守ることができ、視力や視野を保てる可能性が高まります。

緑内障は初期にはほとんど自覚症状がなく、早期発見するためには定期的な眼科検診を受けることが欠かせません。

適切な治療を継続する

緑内障の治療は完治を目指すものではなく、今の視力を維持するために継続して行うものです。

治療方法は点眼治療やレーザー治療、手術などがありますが、それぞれの症状や状況に合わせて医師の指示に従い行います。

点眼治療は自宅で毎日点眼薬をさすことになり、手間を感じて途中で治療をやめてしまう方も多く、問題になっています。

また、視力が改善するわけではないため、治療している実感が得にくく、消極的になってしまうかもしれません。

しかし、点眼治療で眼圧をコントロールするのは非常に重要な緑内障の治療です。

適切な治療を継続して行えば、一生見える目を守ることにもつながります。

急性緑内障発作とは

急性緑内障発作は、閉塞隅角緑内障で隅角が突然閉じることによって起こります。

急激に眼圧が上がり、視神経が一気に大きなダメージを負う可能性があります。

放置すると一晩～数日で視力を失うこともあるため、一刻も早く眼圧を下げる処置が必要です。

急性緑内障発作の症状

急性緑内障発作では、以下のような症状が現れます。

• 激しい目の痛み
• 目のかすみ
• 充血
• 急激な視力低下
• 激しい頭痛
• 吐き気
• 嘔吐　　　など

突然これらの症状が現れた場合は、急性緑内障発作の可能性があるため、すぐに眼科を受診しましょう。

夜間や救急では眼科の専門医がいないこともあり、脳の疾患と間違われて緑内障を見逃してしまうと処置が遅れてしまいます。

急性緑内障発作は目の痛みを伴うため、必ず目についての症状を医師に伝えるようにしましょう。

急性緑内障発作の治療

急性緑内障発作では、急激に上がった眼圧を下げるため、即効性の内服薬や点滴、点眼薬を使った処置が行われます。

これらの治療で眼圧が下がりきらなかったり、今後の再発を予防する必要があったりする場合は、レーザー治療や手術を行うこともあります。

白内障とは

白内障とは、レンズの役割を担う水晶体が白く濁ってものが見えにくくなる目の病気です。

40代以降の発症率が高く、多くは加齢により白内障が発症しますが、アトピー性皮膚炎や目への外傷、糖尿病などにより発症することもあります。

80代になるとほぼ100％の方が白内障を発症することから、老化現象のひとつとして珍しい病気ではありません。

目がかすむ、もやがかかったように見える、光に敏感になる、視力が低下するなどの症状が現れます。

点眼薬で進行を抑制することもありますが、手術をすれば失明する可能性はほとんどありません。

緑内障と白内障の違い

緑内障と白内障の違いを、わかりやすく表にまとめました。

緑内障は進行を抑制する目的で治療し、白内障は治療によって回復や改善が期待できることが、大きな違いとなります。

検査方法はクリニックによって異なりますが、他の病気の可能性を診断するためや、目の異常の原因を確定するために内容が変わることもあります。

緑内障と白内障の同時手術

緑内障の症状や種類にもよりますが、白内障との同時手術を行うことも可能です。

白内障手術に加えて低侵襲緑内障手術（MIGS）と呼ばれる傷が小さく負担が少ない手術や、線維柱帯切開術（トラベクレクトミー）などを行うケースが多いです。

白内障手術併用眼内ドレーン（iStent inject W）というMIGSの一種である手術は、医療用チタンでできた極小のデバイスを目の中に挿入して眼圧を下げる手術で、中等度までの緑内障の方に効果が期待できます。

緑内障と白内障の同時手術を行うことで、点眼薬の種類を減らしたり、新たな傷口を作らず負担を減らしたりできるメリットがあります。

しかし、手術の難易度が上がる、手術中の慎重な眼圧管理が必要になるなどのデメリットもあるため、経験と実績が豊富で信頼できるクリニックで医師とよく相談して、納得のうえで手術を受けましょう。

眼科検診の内容

眼科検診で行う検査の内容はクリニックによって異なり、検査機器の導入があるかによっても変わります。

ここで紹介するのは、緑内障の発見を目的として行われることの多い検査です。

なお、緑内障の発見以外も含めた場合は、検査項目が増える・変わる可能性もあります。