老眼（老視）

「最近、スマホの文字を少し離さないと見えにくい」
「メニューや本の細かい字がかすむ」
「暗い場所だと、特に手元にピントが合わない」
「近くを見た後、遠くを見ると一瞬ぼやける」

40歳を過ぎた頃から、このような症状に心当たりはありませんか？それは、誰にでも訪れる目のはたらきの変化、「老眼」、医学的には「老視」と呼ばれる状態のサインかもしれません。

「老眼」と聞くと、少しネガティブな響きに聞こえるかもしれませんが、ご安心ください。老眼は病気ではなく、髪の毛に白髪が増えたり、肌のハリが変化したりするのと同じ、加齢に伴うごく自然な生理現象です。そして、現代ではその不便さを解消するための様々な選択肢があります。

この記事では、手元の見えにくさを感じ始めた患者さんに向けて、眼科専門医の立場から以下の内容を分かりやすく解説していきます。

この記事を最後までお読みいただくことで、老眼への正しい知識が身につき、ご自身のライフスタイルに合った快適な「見え方」を見つけるための第一歩となります。もう見えにくさを我慢する必要はありません。

老眼（老視）とは？

老眼とは、目のピント調節機能が年齢とともに衰え、近くのものにピントが合わせにくくなる状態を指します。私たちの目には、カメラのオートフォーカス機能のように、見るものとの距離に応じて瞬時にピントを合わせる素晴らしい仕組みが備わっています。

このピント調節で中心的な役割を担っているのが、目の中にある「水晶体」というレンズと、それを支える「毛様体筋」という筋肉です。

• 遠くを見るとき：毛様体筋はリラックスし、水晶体は薄い状態です。
• 近くを見るとき：毛様体筋が緊張して収縮し、水晶体を厚く膨らませることで、近くにピントを合わせます。

若い頃は、この水晶体が非常に柔らかく弾力性があるため、毛様体筋の働きでスムーズに厚みを変えることができます。しかし、年齢を重ねると、水晶体は徐々に硬くなり、弾力性を失っていきます。そのため、毛様体筋がいくら頑張って収縮しても、水晶体が十分に厚くならず、結果として近くにピントが合わなくなってしまうのです。これが老眼の正体です。

老眼と遠視は全くの別物です

「老眼も遠視も、凸レンズのメガネをかけるから同じようなものでは？」と思われがちですが、原因も状態も全く異なります。これは非常に重要なポイントです。

	老眼（老視）	遠視
原因	加齢による水晶体の硬化 （ピント調節機能の衰え）	眼球の形状の問題 （眼軸長が短いなど）による屈折異常
発症時期	主に40代以降に自覚し始める	生まれつきであることが多い
見え方の特徴	手元が見えにくくなる （遠くの見え方は変わらない ※）	遠くも近くもピントを合わせるのに 努力が必要で、特に手元は疲れやすい

※もともと近視の人は、老眼になってもメガネを外せば手元が見えることがあります。しかし、遠視だった人が老眼になると、遠くも近くも見えにくくなり、より不便を感じやすくなります。

これって老眼？具体的な症状セルフチェック

老眼は、ある日突然始まるわけではなく、少しずつ進行します。
以下のようなサインに気づいたら、老眼が始まっている可能性があります。

これらの症状は、ピントを合わせようと目の筋肉（毛様体筋）を過剰に働かせているために起こる「眼精疲労」のサインでもあります。

我慢は禁物！老眼の様々な対処法・治療法

「まだ老眼鏡はかけたくない」と我慢してしまう方もいますが、見えにくい状態を放置すると、慢性的な眼精疲労や体調不良につながることも。ご自身のライフスタイルに合わせて、快適な解決策を選びましょう。

1. 老眼鏡

手元を見るときだけ使用する、最も手軽な方法です。100円ショップなどでも購入できますが、左右の度数が違ったり、乱視が入っていたりする場合もあるため、眼科でしっかりと検査を受け、ご自身の目に合った正確な度数のメガネを作ることを強くお勧めします。

2. 遠近両用メガネ

1枚のレンズに、遠くを見るための度数と近くを見るための度数が入っているメガネです。メガネをかけたり外したりする手間がなく、遠くも近くも自然に見ることができます。もともと近視や遠視、乱視がある方には第一の選択肢となります。

3. 遠近両用コンタクトレンズ

メガネと同じように、1枚のレンズに遠用と近用の度数が入ったコンタクトレンズです。「メガネの見た目が気になる」「スポーツをする」といった方にお勧めです。様々なタイプがあり、見え方には個人差があるため、眼科でのフィッティングと試し装用が欠かせません。

4. 白内障手術による治療

よりアクティブなライフスタイルを求める方や、メガネ・コンタクトの煩わしさから解放されたい方向けの選択肢です。

• 多焦点眼内レンズを用いた白内障手術： 老眼を感じ始める年代は、白内障が進行し始める年代でもあります。白内障手術では、濁った水晶体を取り除き、人工の「眼内レンズ」を挿入しますが、この時に「多焦点眼内レンズ」を選択することで、白内障と同時に老眼も治療することが可能です。多焦点眼内レンズは、遠くと近く（あるいは中間距離も）の両方にピントが合うように設計されており、手術後はメガネへの依存度を大幅に減らすことができます。

※手術には適応があり、メリット・デメリットを十分に理解した上で決定する必要があります。詳しくは専門医にご相談ください。

まとめ：老眼は、見え方を見直す良い機会です

老眼は、避けることのできない自然な変化ですが、決して悲観する必要はありません。むしろ、ご自身の目の状態と向き合い、より快適な視覚環境を整える良い機会と捉えることができます。

【この記事のポイント】

「手元が見えにくい」と感じ始めたら、それは眼科を受診するサインです。老眼だと思っていても、緑内障や加齢黄斑変性など、他の病気が隠れている可能性も否定できません。40歳を過ぎたら、何も症状がなくても一度は眼科で詳しい検査を受けることをお勧めします。

当院では、患者さん一人ひとりの目の状態やライフスタイルを丁寧にお伺いし、最適な老眼との付き合い方をご提案いたします。どうぞお気軽にご相談ください。

老眼（老視）　よくあるご質問（Q&A）

40歳を過ぎた頃から「スマートフォンの文字が読みにくい」「手元にピントが合いにくい」と感じることはありませんか？｝それは「老眼（専門的には老視）」のサインかもしれません。老眼は、誰にでも起こる自然な身体の変化です。
ここでは、患者さんからよくいただくご質問とその回答をまとめました。