目がかゆい

「目がかゆくて、仕事や勉強に集中できない」
「花粉の季節になると、目のかゆみが止まらない」
「かゆくて、ついゴシゴシこすってしまう…」

「目のかゆみ」は、非常につらく不快な症状であり、多くの方が経験する目のトラブルです。そのあまりのかゆさに、我慢できず強くこすってしまうこともあるでしょう。しかし、その行為が症状をさらに悪化させ、時には目を傷つけてしまう危険性があることをご存知でしょうか？

目のかゆみの原因は様々ですが、そのほとんどは「アレルギー性結膜炎」です。しかし、中にはドライアイや他の目の病気が隠れていることもあります。原因に合わない市販の目薬を使い続けても、根本的な解決にはなりません。

この記事では、つらい目のかゆみでお悩みの患者さんに向けて、眼科専門医の立場から以下の内容を詳しく、そして分かりやすく解説していきます。

この記事を最後までお読みいただくことで、ご自身の症状への正しい知識が身につき、つらいかゆみから解放されるための、最も安全で効果的な方法がわかります。

目のかゆみの最大の原因「アレルギー性結膜炎」

目のかゆみを訴えて眼科を受診される患者さんの、原因として最も多いのが「アレルギー性結膜炎」です。これは、特定のアレルギー原因物質（アレルゲン）が目の表面（結膜）に付着することで、免疫が過剰に反応し、炎症とかゆみを引き起こす病気です。

アレルギー反応の仕組み

アレルゲンが目に入ると、結膜にあるマスト細胞という細胞から、「ヒスタミン」などの化学伝達物質が大量に放出されます。このヒスタミンが、知覚神経を刺激して「強いかゆみ」を、血管を拡張させて「充血」や「腫れ」を引き起こすのです。

原因となるアレルゲンの種類

アレルギー性結膜炎は、原因となるアレルゲンによって、大きく2つのタイプに分けられます。

• 季節性アレルギー性結膜炎
  特定の季節にだけ症状が現れるタイプで、その代表が「花粉症」です。春のスギ・ヒノキ、夏のイネ科植物、秋のブタクサ・ヨモギなど、季節ごとに飛散する植物の花粉が原因となります。
• 通年性アレルギー性結膜炎
  一年を通して症状が見られるタイプです。主な原因は、室内に存在する「ハウスダスト」（ダニの死骸やフン、カビ、ペットの毛やフケなど）です。

その他、コンタクトレンズの汚れがアレルゲンとなって、まぶたの裏側にブツブツとした炎症（巨大乳頭）ができる「巨大乳頭結膜炎」も、強いかゆみと異物感の原因となります。

アレルギー性結膜炎の主な症状

• 我慢できないほどの、強い目のかゆみ
• 目の充血、まぶたの腫れ
• サラサラとした水のような涙や、白く糸を引くようなネバネバした目やに
• 目がゴロゴロする異物感
• くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどのアレルギー性鼻炎の症状を伴うことも多い

アレルギー以外の、目のかゆみの原因

かゆみの原因はアレルギーがほとんどですが、以下のような他の病気が隠れている可能性もあります。

眼瞼炎

まつ毛の生え際や、その内側にある脂の腺（マイボーム腺）が、細菌感染や脂詰まりによって炎症を起こす病気です。まぶたの縁が赤くなったり、フケのようなものが付着したりし、かゆみやただれ、異物感などを引き起こします。

ドライアイ

涙の量が減ったり、質が悪くなったりして目の表面が乾く病気です。涙によるバリア機能が低下するため、目の表面が刺激を受けやすくなり、かゆみやヒリヒリ感、疲れやすさといった症状が現れます。アレルギー性結膜炎と合併していることも非常に多いです。

感染性結膜炎

細菌やウイルスが感染して起こる結膜炎です。主な症状は充血や目やにですが、炎症に伴ってかゆみを感じることもあります。ただし、アレルギー性結膜炎ほどの激しいかゆみになることは稀です。

【最重要】かゆくても、絶対にこすらないで！目をこするリスク

目がかゆいと、無意識に、あるいは我慢できずにゴシゴシとこすってしまいがちです。しかし、目をこすることは、百害あって一利なし。症状を悪化させ、様々な危険を引き起こします。

• かゆみの悪化（悪循環）：目をこする物理的な刺激で、かゆみの原因であるヒスタミンがさらに放出され、もっとかゆくなるという悪循環に陥ります。
• 角膜（黒目）へのダメージ：デリケートな角膜の表面に、目に見えない無数の傷（角膜びらん）をつけてしまいます。これが異物感や痛みの原因になります。
• 感染症のリスク：手についた細菌が、傷ついた角膜や結膜から侵入し、細菌性結膜炎などを併発する危険性があります。
• 結膜浮腫（白目がぶよぶよになる）：強い刺激で結膜の血管から水分が漏れ出し、白目がゼリーのようにぶよぶよに腫れてしまうことがあります。
• 円錐角膜や網膜剥離の誘発：長期的に目をこする癖は、角膜が薄くなって突出する「円錐角膜」や、網膜に穴が開く「網膜剥離」といった重篤な病気の誘因となることも指摘されています。

目がかゆい時の対処法

家庭でできる応急処置

強いかゆみに襲われたときは、こする前に以下の方法を試してみてください。

1. アレルゲンを洗い流す：防腐剤の入っていない人工涙液や、洗眼専用のカップ（水道水はNG）で、目に入ったアレルゲンを優しく洗い流します。
2. 冷やす：清潔な濡れタオルや、タオルで包んだ保冷剤などを、閉じたまぶたの上から優しく当てて冷やします。冷やすことで、血管が収縮し、炎症やかゆみが和らぎます。
3. コンタクトレンズを外す：レンズに付着したアレルゲンが症状を長引かせます。かゆい時はコンタクトを外し、メガネを使用しましょう。

当院での専門的な治療

セルフケアで改善しない、あるいは症状が強い場合は、我慢せずに眼科を受診してください。市販の目薬には様々な種類があり、原因に合わないものを使っても効果はありません。

鶴見区今福鶴見の大阪鶴見まつやま眼科では、原因を正確に診断し、症状に合わせて最適な点眼薬を処方します。

• 抗ヒスタミン点眼薬：かゆみの原因であるヒスタミンの働きを直接ブロックし、速やかにかゆみを抑えます。
• メディエーター遊離抑制点眼薬：ヒスタミンなどを放出するマスト細胞を安定させ、アレルギー反応そのものが起きにくくする薬です。花粉症など、症状が出る時期が予測できる場合に、予防的に使用すると非常に効果的です。
• ステロイド点眼薬：炎症やかゆみが非常に強い場合に、短期間使用します。炎症を強力に抑える効果がありますが、眼圧上昇などの副作用の可能性があるため、必ず眼科医の管理下で使用する必要があります。

まとめ：つらい目のかゆみは、我慢せずに眼科へ

目のかゆみは非常につらい症状ですが、その原因の多くはアレルギーであり、適切な治療でコントロールすることが可能です。

【この記事のポイント】

毎年同じ季節にかゆみに悩まされている方も、原因がはっきりしないかゆみが続いている方も、自己判断で済ませずに、ぜひ一度専門医にご相談ください。
鶴見区今福鶴見の大阪鶴見まつやま眼科では、患者さんのアレルギーの原因やライフスタイルを考慮しながら、最適な治療法をご提案し、つらいかゆみからの解放をサポートいたします。