白目が赤い

「朝、鏡を見たら白目が真っ赤になっていて驚いた」
「目の充血がずっと続いている」
「白目の一部が血のように赤く染まっている」

「白目が赤い」という症状は、見た目にも分かりやすく、多くの人が経験する目のトラブルの一つです。疲れや寝不足が原因だと思って放置してしまう方も少なくありませんが、その背後には、感染症や、時には失明につながる可能性のある重篤な目の病気が隠れていることもあります。

「白目が赤い」と一言でいっても、その原因は様々です。そして、見た目の派手さと病気の重症度は、必ずしも一致しません。自己判断で市販の目薬を使い続けることは、原因の特定を遅らせ、症状を悪化させる危険性もあります。

この記事では、白目が赤くなる症状でお悩みの患者さんに向けて、眼科専門医の立場から以下の内容を詳しく、そして分かりやすく解説していきます。

この記事を最後までお読みいただくことで、ご自身の症状への理解が深まり、適切な対処法が明確になります。

なぜ白目は赤くなる？「充血」と「出血」

「白目が赤い」状態は、主に「充血」と「出血」の2種類に分けられます。

• 充血：白目を覆っている「結膜」という透明な膜には、細い血管が網の目のように走っています。目に炎症が起きたり、酸素が不足したりすると、これらの血管が拡張して血液の量が増え、白目が赤く見えます。これが「充血」です。
• 出血：結膜の血管が何らかの原因で破れ、結膜の下に出血が広がった状態です。これは「結膜下出血」と呼ばれ、白目がべったりと赤く染まります。

どちらの状態なのか、また他にどんな症状を伴うのかによって、考えられる原因は大きく異なります。

伴う症状から探る「白目が赤い」原因

目の赤みに加えて、他にどんな症状があるかが、原因を特定する上で非常に重要な手がかりとなります。

1.《かゆみ》を伴う場合 → アレルギー性結膜炎など

白目の充血に強いかゆみを伴う場合、最も考えられるのは「アレルギー性結膜炎」です。花粉やハウスダスト、ダニなどのアレルギー原因物質（アレルゲン）が目に入ることで、結膜がアレルギー反応を起こし、炎症とかゆみを生じます。サラサラした涙や、くしゃみ・鼻水を伴うことも多いのが特徴です。他人にうつることはありません。

2.《目やに》を伴う場合 → 感染性結膜炎など

充血と共に目やにが多く出る場合は、細菌やウイルスによる「感染性結膜炎」が疑われます。

• ウイルス性結膜炎：俗に「はやり目」と呼ばれる流行性角結膜炎などが代表的です。感染力が非常に強く、サラサラした水のような目やに、ゴロゴロ感、リンパ節の腫れなどを伴います。
• 細菌性結膜炎：ドロっとした膿のような黄色い目やにが特徴です。朝起きると目やにで目が開けにくくなることもあります。こちらも他人にうつる可能性があります。

3.《痛み》を伴う場合 → 角膜の傷、ぶどう膜炎、緑内障発作など

目の充血に痛みを伴う場合は、重篤な病気のサインである可能性があり、特に注意が必要です。

• 角膜の病気（角膜びらん、角膜感染症）：ゴミが入ったり、コンタクトレンズで傷がついたり（角膜びらん）、そこに細菌やウイルスが感染（角膜感染症）したりすると、強い痛みや充血、視力低下が起こります。
• ぶどう膜炎：目の中に炎症が起こる病気です。目の奥が痛む、かすむ、まぶしいといった症状を伴います。
• 【緊急】急性緑内障発作：眼圧が急激に上昇し、激しい目の痛みや頭痛、吐き気、かすみなどを伴います。失明の危険があるため、一刻も早い治療が必要です。

4.《目立った随伴症状がない》場合 → 結膜下出血、疲れ目など

痛みやかゆみ、目やになどがほとんどなく、突然白目が真っ赤になった場合は、「結膜下出血」の可能性が高いです。

これは結膜の細い血管が破れて出血したもので、見た目は非常に派手で驚きますが、多くは痛みもなく、視力にも影響しない、無害なものです。くしゃみや咳、飲酒、目に力が入ったことなどがきっかけで起こりますが、原因不明なことも少なくありません。まるで皮膚にできる「アザ」のようなもので、通常は1〜2週間ほどで自然に吸収され、きれいな白目に戻ります。

ただし、頻繁に繰り返す場合や、外傷（目をぶつけた）による場合は、背景に他の病気が隠れている可能性もあるため、一度眼科を受診することをお勧めします。

その他、寝不足や長時間のデスクワークによる「疲れ目（眼精疲労）」や、ドライアイでも、慢性的な充血が見られることがあります。

【要注意】すぐに眼科を受診すべき危険な「白目の赤み」

以下のような症状を伴う場合は、放置すると視力に後遺症が残る可能性があります。様子を見ずに、直ちに眼科を受診してください。

当院での検査と治療

鶴見区今福鶴見の大阪鶴見まつやま眼科では「白目が赤い」という症状で受診された場合、原因を特定するために以下のような検査を行います。

• 問診：いつから、どのような症状があるか、コンタクトレンズの使用状況などを詳しくお伺いします。
• 視力検査・眼圧検査：目の基本的な機能を確認します。眼圧検査は緑内障発作の診断に不可欠です。
• 細隙灯顕微鏡検査：顕微鏡を使い、結膜や角膜の状態を詳細に観察し、炎症の度合いや傷の有無、出血の範囲などを確認します。

これらの検査結果から原因を診断し、それぞれに応じた治療を行います。アレルギー性なら抗アレルギー点眼薬、細菌性なら抗菌点眼薬、ウイルス性なら抗炎症点眼薬、ぶどう膜炎や緑内障発作であれば、より専門的な治療を迅速に開始します。

まとめ：「白目が赤い」は目からのサイン。自己判断は禁物です。

白目が赤くなる原因がいかに多様で、見た目だけでは判断が難しいことをご理解いただけたでしょうか。

【この記事のポイント】

軽い充血だと思っていても、適切な治療を行わなければ長引いたり、悪化したりすることがあります。特にコンタクトレンズを使用している方の充血は、角膜のトラブルが隠れていることも多いため要注意です。目の赤みにお気づきの際は、お気軽に当院へご相談ください。