大阪市鶴見区の眼科｜大阪鶴見まつやま眼科

白内障の症状

白内障の具体的な症状は以下の通りです。

• 目がかすむ
• 視力が低下する
• 光をまぶしく感じる
• 眼鏡の度が合わなくなる
• ものが二重に見える
• 目が疲れやすい

白内障は両目または片目から発症するケースがあり、同時期に両目で発症したとしても進行具合は異なります。

片目の症状が進行していても、もう一方の目で見え方を補ってしまうため、自覚症状として気づきにくい病気です。

片目を瞑って、見え方に変化がないか定期的に確認することが大切です。

白内障を発症するメカニズム

人間の目の中には、水晶体と呼ばれるカメラのレンズに似た働きを持つ組織があります。

健康な水晶体は透明で、目の中に入ってきた光を屈折させて網膜に像を映すことで物が見えます。

しかし、水晶体内のタンパク質が酸化ストレスや紫外線、加齢などが影響し変性すると濁りが生じ、白内障を引き起こします。

白内障は、水晶体のどこから濁るかで、以下の3種類に分けられます。

• 皮質白内障：水晶体外側の皮質部分から濁り始める
• 核白内障：水晶体中央の核部分から濁り始める
• 後嚢下白内障：水晶体後ろの後嚢が接する部分から濁り始める

加齢による白内障では、多くの場合外側から濁り始めます。

外側が濁っても視界の中心部分にはすぐに影響が出ないため、見えにくさを自覚するのに時間がかかる場合が多いのです。

そのため、気づかないうちに白内障が進行していることもあります。

加齢

加齢は、白内障の一般的な原因です。

年を重ねるにつれて水晶体が変性し、早ければ40代から自覚症状が認められ、80代ではほとんどの方が症状を自覚するとされています。

長期間、紫外線を浴び続けることによる水晶体内のタンパク質の変性や、加齢とともに水晶体内の成分が減少して水晶体が硬くなることで、老化現象として白内障を発症します。

喫煙

喫煙は白内障の原因のひとつであるとともに、白内障を引き起こす原因ともなり得ます。

たばこの煙に含まれる窒素酸化物が水晶体タンパク質の変性を引き起こすと考えられており、1日の本数が多く、喫煙歴が長いほどリスクが高まります。

また、喫煙は緑内障や糖尿病など白内障に繋がりやすい疾患の原因でもあるため、リスクを減らすために禁煙を心がけることが大切です。

肥満

肥満は白内障を引き起こす糖尿病のリスクを高めます。

特にBMI（体重（kg）÷身長（m）÷身長（m））で30kg/m2を超えると、白内障になる危険性が高くなると言われています。

また、肥満による酸化ストレスが水晶体のタンパク質の変性を早めてしまう原因にもなるため、適度な運動と栄養バランスのとれた食事を心がけましょう。

紫外線

長時間強い紫外線を浴び続けることで白内障を引き起こす可能性があります。

目の中の水晶体が紫外線を浴びることにより活性酸素が発生し、水晶体内のタンパク質が酸化して白内障を発症する場合があります。

特に、常に屋外で作業をする仕事の方などは注意が必要です。

赤外線

赤外線を浴びることでも白内障が発症しやすいとされています。

近赤外線は水晶体を濁らせるおそれがあるとされ、ガラス工芸などの職業で白内障患者が増える傾向にあります。

一般的に白内障となるほどの赤外線を浴びることは少ないと考えられますが、赤外線を浴びる職業の方は定期的に見え方のチェックをすると早期発見に繋がるでしょう。

糖尿病

糖尿病の方は、健康な方よりも白内障のリスクが高いです。

生活習慣病である糖尿病は、高血糖状態が続くと水晶体の中に糖を蓄積させるため、白内障を引き起こします。

また、糖の代謝異常により細胞膜が破壊されることや、酸化や糖化を早めるなどの原因も考えられ、糖尿病と白内障は密接な関係にあります。

糖尿病による白内障は、加齢性白内障に比べて若い世代が発症しやすく、進行も早いことが特徴です。

ステロイド薬

ステロイド薬を長期間使用していると白内障のリスクが高まります。

ステロイド薬の種類には、内服薬、吸入薬、目薬、塗り薬などがありますが、白内障の原因となるのは内服薬と吸入薬だとされています。

長期的にステロイド薬を内服・吸入する場合には、白内障の症状に注意が必要で、定期的な眼科検診も行うことが大切です。

外傷

スポーツや仕事などで目に怪我を負ったり、合わないコンタクトの乱用による傷、アレルギーで目が痒くなり擦ることでできた傷で水晶体が白濁し、白内障となる場合があります。

また、何らかの破片が目に入り、角膜を貫通して水晶体を損傷した場合も、白内障を発症するケースがあります。

目をぶつけた、目に破片が入った場合は、目立った症状が現れてなくても眼科をすぐ受診することをおすすめします。

アトピー性皮膚炎

アトピー性皮膚炎の合併症として、アトピー性白内障があります。

アトピー性皮膚炎を患っていると水晶体周辺の皮質が溶けやすく進行が早いのが特徴で、アトピー性白内障を発症すると、数か月でほとんど見えない状態まで進行することも珍しくありません。

顔周辺に皮膚炎が見られる場合には、目の周りを強くこすりやすく、刺激により水晶体が白濁しやすくなります。

ブドウ膜炎

ブドウ膜炎とは、眼球の内側を覆っているブドウ膜に炎症が起こった状態のことで、白内障を引き起こす病気です。

ブドウ膜炎は、免疫異常や細菌などの感染が原因で、目が赤い、目が痛い、まぶしい、視力が落ちた、霧がかったように見える、ゆがんで見えるといった症状が現れます。

治療にステロイド剤を長期服用することや、繰り返す炎症などにより白内障を引き起こす場合があるため、定期的な白内障症状のチェックが必要です。

スマホやパソコンの強い光

現時点では、スマートフォンやパソコンのブルーライトが白内障の直接的な原因であるという科学的根拠は十分に確立されていません。

ただし、長時間の使用による眼精疲労や酸化ストレスの増加が懸念されています。

スマホやパソコンの過剰な使用により、眼精疲労を悪化させたり、ブルーライトが目の中で活性酸素を生成し酸化ストレスを増加させる可能性があります。

スマホやパソコンの長時間の使用により、白内障だけでなく目の健康を害することにつながるため、こまめに休憩をとるなどの対策をすることが大切です。

白内障を発症しやすい年齢

白内障は加齢に起因することが多いため、一般的に60代から症状を自覚することが多いとされています。

しかし、40代で加齢性白内障を発症する方や、その他の原因で若い方でも発症する可能性があります。

若い年齢で発症する白内障の原因

40代以前で白内障を発症する原因は以下の通りです。

• 遺伝・染色体異常・母胎内の感染
• アトピー性皮膚炎
• 糖尿病
• 目に外傷を受けた
• ステロイド剤の長期使用
• 紫外線を長時間浴びる生活

白内障は放置すると、緑内障などの失明に繋がる病気を引き起こす可能性もあります。

年齢に関係なく発症するケースがあるため、見え方に違和感を感じた場合にはすぐに眼科を受診するようにしましょう。

紫外線や赤外線から目を守る

紫外線や赤外線は水晶体を濁らせる可能性があるため、サングラスや保護メガネなどの使用が推奨されます。

サングラスは、紫外線をしっかりカットするものを選びましょう。

色が濃いレンズは、瞳孔が開き紫外線を多く取り込んでしまう可能性があるため、色の濃すぎないレンズや紫外線に反応して色が濃くなる調光レンズなどがおすすめです。

また、サングラスだけではなく、帽子や日傘も合わせることで効果が上がるでしょう。

ライフスタイルに合わせ、紫外線や赤外線を対策することが重要です。

生活習慣の改善

睡眠不足・暴飲暴食・過度な喫煙などの乱れた生活習慣は、糖尿病などの生活習慣病を引き起こすリスクを高めます。

糖尿病の合併症として白内障を発症する可能性があるため、生活習慣の改善を行い、健康的な生活を送ることが目の健康にも繋がります。

適度な運動とバランスの良い食事を心がけ、睡眠時間をしっかりとりましょう。

運動が苦手な人は散歩やストレッチを習慣にすることをおすすめします。

外傷から目を守る

目に外傷を負うことで白内障になるケースもあります。

スポーツや仕事の際だけでなく、日常生活においても目を守るためのサングラスや保護メガネの着用が推奨されます。